Работа для героев - Страница 180

180

– Какие?

– Созданные самой жизнью. Дающие этой жизни силы перерождаться и возобновляться. Меняться и расцветать.

– Сила крови, – кивнул мэтр Гаренцворт.

– Именно. Нужная кровь в нужном месте и в нужное время может сломить саму суть заклятия Призрака. Ведь его мощь также замешена на крови. Нечестивой крови древних колдунов. А бороться с нечестивой кровью может лишь кровь ее извечных противников. Тех, кто не раз побеждал в сражениях, проходивших как в реальном мире, так и далеко за его пределами.

– Поэтому вы разбудили дракона.

– Да. Ибо его кровь – это древняя кровь. Первый элемент, необходимый для победы. Также для усиления влияния древней крови нам нужен был второй элемент – гордая кровь.

– Никогда не думал, что кровь может быть таковой, – сказал Джошуа.

– Это дань поэзии древности, – пожал плечами мэтр Грейн. – Фактически же это намек на извечных противников драконьего племени – выверн, к которым относится господин Паки.

– Твое инкогнито раскрыто, дружок. Пора съесть нехорошего дядю, – хмыкнула Майриэль.

– Паки недостаточно голоден, – отозвался Паки.

Мэтр Грейн проигнорировал этот пассаж как недостойный внимания.

– Кровь выверны, соединяясь с кровью драконов, дает полученному составу уникальные свойства. В основном потому, что содержит когда-то утерянный ими элемент.

– Руна Миров, – важно кивнул Паки.

– Руна чего? – не поняла Майриэль.

– Суть нашей вражды, – не стал вдаваться в подробности Паки.

– Третий элемент – кровь древних эльфов, которые…

– … противостояли колдунам издревле, – перебила его Майриэль. – Это понятно, наша кровушка всегда всем нужна для различных целей, лишь бы не оставалась у нас в жилах.

Было видно, что Каспар хотел сказать что-то другое, но под яростным взглядом лучницы счел за лучшее промолчать.

– Ну а вы, мэтр Гаренцворт, думаю, в своей родословной разбираетесь не хуже меня. Кровь вашего рода смешана с кровью колдунов, и вы несете в себе их наследие. Вы как никто сумеете направить эту силу в нужное русло.

– Я бы не стал называть неклассический подход реверансом в сторону древних и лишенных многих человеческих качеств почитателей хаоса, – возразил Рамил.

– Это детали. Вы подходили идеально. Вопрос был лишь в том, как привлечь вас на нашу сторону и при этом не вызвать подозрение Призрака.

– То есть все это похищение – ваша работа? – уточнил Кай.

– Боюсь, что так, – склонил голову мэтр Грейн.

– Как вы посмели! – не выдержал Джошуа.

– Не думайте, что мне это далось так легко. Мы долго спорили, взвешивая варианты. Но похищение казалось самым правильным выбором. Во-первых, мы уводили ее высочество из-под контроля Призрака. Его сила, как мы тогда были уверены, слабеет вдали от столицы ввиду того, что алтарь для ритуала находится под королевским дворцом. Во-вторых, нам нужно было время, чтобы убедиться: вы именно те, кто нам подходит. Такая удача, когда столь разные разумные собрались в одну команду, выглядела слишком неправдоподобной.

– То есть все шло по вашему плану?

– Если бы это было так, никто бы не пострадал. Мы были слепы, полагая, что можем обмануть Призрака. Мы слишком поздно поняли, что в могуществе, которое он предложил нам, скрыт подвох. Полагая себя опытными чародеями, мы решили, что без труда различим любую червоточину в его дарах. Но мы ошиблись. Чем быстрее росла наша сила, тем крепче становилась наша с ним связь. Он проник в наши планы и использовал их против нас же. Что касается меня, я оказался настолько глуп, что поделился силами с Гужем. Он всегда являлся моим верным соратником, но воля его оказалась слаба. Потому что возможность проникать в наши сердца и думы была не единственным инструментом Призрака. Чем крепче становилась наша связь, тем проще ему было проникать в нас. Лишь воля и концентрация позволяли избежать порабощения. Бедняга Гуж – видимо, Призрак завладел его телом и похитил принцессу.

– Почему же он так настойчиво заманивает нас в столицу, если наш отряд так опасен для него? – спросил Кай.

– Думаю, чтобы завлечь вас в ловушку и уничтожить.

– К чему такие сложности? Почему не убить нас здесь?

– Его мысли скрыты от меня, но логичнее завести вас туда, где у него будет преимущество и где его мистические силы возрастут многократно. К тому же я почти уверен, что он уже владеет столицей, – печально вздохнул мэтр Грейн.

– Что значит «владеет столицей»? – уточнил Кай.

– Его войска уже, наверное, захватили королевский дворец.

– Говорите понятнее, что за войска? Откуда у Призрака войска?

– Его армия – это гоблины и прочие твари, что под единым руководством могут представлять серьезную угрозу. Особенно для города, который покинули почти все солдаты. Как я уже говорил, Призрак использовал наши планы против нас. Я хотел, чтобы все вы оказались в замке графа под моей защитой. Эта часть моего плана совпадала с желанием графа сыграть в политическую игру с королем.

– Вынудить того выдать принцессу за его отпрыска – мы это знаем. Но король вместо переговоров пришел с армией, и его не остановили ни высокие стены, ни многочисленные не замешанные ни в чем гости.

– Если вы хотели защитить нас, – сказал мэтр Гаренцворт, – почему не открылись при первой возможности?

– Я не смог. Все время с момента вашего появления я испытывал огромное внутреннее давление. Видимо, Призрак решил поработить и мой разум. Всю эту неделю я боролся с ним, и лишь недавно атака прекратилась. Наверное, добившись своего, он перестал обращать на меня внимание.

180